1 апреля 2015 года в акватории Охотского моря произошла одна из самых трагических морских катастроф в новейшей истории России. Большой автономный морозильный траулер (БАТМ) «Дальний Восток» затонул в 277,8 км южнее Магадана. В результате крушения 62 человека погибли, 7 моряков числятся пропавшими без вести, а 63 рыбака были спасены, получив различные степени тяжелого переохлаждения организма.
БАТМ «Дальний Восток» был построен в 1989 году на Черноморском судостроительном заводе в Николаеве по проекту 1288. Длина судна составляла 104,5 м, ширина – 16,03 м, тоннаж – 4407 брутто-тонн. Изначально траулер под именем «Стенде» работал под флагом СССР, затем перешел к латвийским компаниям. В 2014 году его выкупило ООО «Магеллан» из Южно-Сахалинска, переименовав в «Дальний Восток» с портом приписки в Невельске. Учитывая солидный возраст судна, его ключевые инженерные системы, отвечающие за остойчивость, откачку воды и аварийную сигнализацию, вероятно, имели значительный износ, что в условиях шторма стало фатальным фактором стремительного затопления.
По данным МЧС, во время крушения экипаж насчитывал 132 человека: 78 россиян и 54 иностранца (граждане Мьянмы, Украины, Латвии и Вануату). Следствие установило, что судно вышло из Владивостока с неполным составом, а дополнительные члены экипажа были наняты нелегально, предположительно в южнокорейском Пусане, что является грубым нарушением миграционного и трудового законодательства.
Сигнал бедствия был получен в 05:44 по камчатскому времени: судно получило критический крен, вода стремительно поступала в корпус. Первым на помощь пришел траулер «Гранит», назначенный координатором операции. «Дальний Восток» продержался на плаву считанные минуты и затонул. Поисково-спасательная операция проходила в крайне сложных метеоусловиях. К месту трагедии стянулись более 25 рыболовецких и транспортных судов, а также авиация МЧС России. Из-за ледяной воды (около 0° C) выжившие быстро теряли силы. Большинство поднятых из воды людей не имели гидрокостюмов. В итоге были спасены 63 человека, все с диагнозом переохлаждение.
Активная фаза поисков с воздуха завершилась 9 апреля 2015 года, после чего операция перешла в пассивную стадию. 19 августа 2015 года затонувшее судно было обнаружено на глубине 250 метров. Сахалинский следственный отдел возбудил уголовное дело по ч. 3 ст. 263 УК РФ. В ходе расследования были задержаны руководители ООО «Магеллан», включая генерального директора Егора Гащенко (объявлен в розыск), его заместителей Алексея Васина и Александра Кудрицкого, а также капитана Анатолия Борисова. Обвинения были предъявлены и должностным лицам Росрыболовства за халатность и получение взяток. В ноябре 2017 года Южно-Сахалинский городской суд вынес обвинительный приговор, назначив фигурантам реальные сроки лишения свободы. Эта трагедия наглядно продемонстрировала необходимость строгого контроля за техническим состоянием флота.